Гражданин любого иностранного государства либо лицо, не имеющие гражданства, для беспрепятственного въезда и выезда с территории России, а также получения возможности постоянно проживать в стране не менее пяти лет, должен получить в обязательном порядке  вид на жительство.  Продлить по окончании срок его действия можно  необходимое количество раз. Вид на жительство в РФ  является отдельным документом и служит удостоверением личности гражданина другого государства или лица, не имеющего гражданства.

Данный статус значительно упрощает многие организационные вопросы, возникающие в ходе трудоустройства гражданина другого государства на территории России. Имея вид на жительство, возможно осуществление трудовой деятельности в любом субъекте России, не получая соответствующего разрешения от миграционной службы. Также наличие этого статуса дает право на  обеспечение пенсией и возможность беспрепятственно выбрать место  проживания на территории страны без согласования с федеральными властями. Для отдельной категории граждан вид на жительство - это шаг к тому, чтобы получить гражданство в РФ.

Приобретение вида на жительство сопряжено с некоторыми трудностями. Для того чтобы это стало возможным требуется или регистрация по месту проживания на территории страны, или гражданство соседней республики Беларусь. Если нет ни того ни другого, то  вид на жительство выдадут только после наличия разрешения властей на временное проживание в России. Получив это разрешение и прожив по нему в течение года можно обращаться в соответствующие  органы с заявлением на выдачу вида на жительство.

Для граждан республики Беларусь значительно упрощена процедура выдачи вида на жительство. Имея белорусское гражданство, достаточно подать заявку в соответствующие органы, оно будет рассмотрено в первоочередном порядке, и в кратчайшие сроки  вид на жительство выдадут. Такой  порядок действует и на территории Белоруссии в отношении выдачи вида на жительство в стране гражданам России.

Иностранные граждане, имея вид на жительство, ежегодно обязаны подтверждать свое проживание в России, а также предоставлять своевременную информацию о своем местопребывании за ее пределами. Существует несколько условий, дающих основание аннулировать выданный  вид на жительство или отказать в его получении: предоставление ложной информации, либо поддельных документов; отсутствие возможности содержания всех членов семьи в рамках прожиточного минимума; беспрерывное нахождение за пределами России свыше шести месяцев.

Данная информация проверяется инспекторами Федеральной власти. Иностранный гражданин, получив заветный вид на жительство, должен помнить о своей обязанности, ежегодно отчитываться о месте проживания, о въездах и выездах из страны, представлять документы, удостоверяющие его доходы, которые не должны быть ниже уровня  установленного прожиточного минимума.